Negli ultimi anni la sicurezza informatica è diventata una priorità cruciale per aziende e organizzazioni di ogni settore. Microsoft ha introdotto diversi strumenti di protezione nei suoi sistemi operativi, tra cui Windows Defender Application Control (WDAC), progettato per impedire che software non autorizzato possa essere eseguito sui dispositivi. Tuttavia, i cybercriminali continuano a individuare nuovi metodi per aggirare anche le difese più sofisticate. Recentemente, un gruppo di hacker ha scoperto come sfruttare una falla nelle policy di Windows Defender utilizzando una versione legittima di uno strumento di debugging: WinDbg Preview.
Come funziona la tecnica di bypass
Tradizionalmente, i tentativi di aggirare WDAC si basano su file eseguibili o DLL malevoli, facilmente individuabili e bloccabili tramite le policy esistenti, spesso supportate da una blocklist mantenuta da Microsoft. In questo caso, invece, gli attaccanti hanno adottato un approccio molto più subdolo: hanno sfruttato WinDbg Preview, un’applicazione di debugging installabile tramite Microsoft Store, che non è inclusa nella blocklist di WDAC (a differenza della versione legacy windbg.exe).
Il punto di forza della tecnica risiede nel fatto che WDAC considera WinDbg Preview affidabile e, quindi, permette a quest’ultima di eseguire operazioni che sarebbero normalmente vietate a software non autorizzato. Utilizzando WinDbg Preview, gli hacker riescono a:
- Eseguire codice arbitrario su dispositivi protetti da WDAC.
- Evitare le scansioni e i blocchi automatici di Windows Defender.
- Sfruttare la fiducia implicitamente accordata alle applicazioni scaricate dal Microsoft Store.
Questo exploit mette in luce una criticità rilevante nelle strategie di sicurezza basate su blocklist e whitelist: ogni eccezione o lacuna può trasformarsi in un punto di ingresso per i cybercriminali.
Implicazioni sulla sicurezza aziendale
Il caso di WinDbg Preview rappresenta un tipico esempio di come anche strumenti ufficiali e apparentemente innocui possano, se non gestiti correttamente, diventare vettori di attacco estremamente efficaci. Le organizzazioni che si affidano esclusivamente alle configurazioni predefinite o alle blocklist suggerite da Microsoft rischiano di lasciare scoperti interi segmenti della propria infrastruttura informatica.
In particolare, i rischi principali associati a questo tipo di attacco includono:
- Compromissione di macchine presumibilmente sicure, facilitando attività di spionaggio, furto di dati o distribuzione di ransomware.
- Difficoltà di individuazione dell’attacco, in quanto le attività svolte tramite WinDbg Preview appaiono legittime al sistema.
- Escalation dei privilegi e possibilità di movimento laterale all’interno della rete aziendale.
Consigli e strategie di mitigazione
Per difendersi da questo nuovo scenario di minaccia, le aziende devono adottare un approccio proattivo e multilivello. Di seguito alcuni suggerimenti pratici:
1. Aggiornamento delle blocklist WDAC
È fondamentale integrare nelle blocklist di WDAC anche WinDbg Preview (WinDbgX.exe), non limitandosi solo alla versione legacy di windbg.exe. Ciò impedirà agli utenti non autorizzati di installare o utilizzare strumenti di debug che possono essere sfruttati per eludere le policy di sicurezza.
2. Disabilitazione del Microsoft Store dove non necessario
Se non strettamente richiesto per esigenze operative, il Microsoft Store dovrebbe essere disabilitato su tutte le macchine aziendali, per evitare l’installazione accidentale o dolosa di strumenti potenzialmente pericolosi.
3. Monitoraggio attivo delle attività di debugging
Gli amministratori dovrebbero implementare sistemi di monitoraggio in grado di rilevare l’uso anomalo di tool di debug, soprattutto quelli che eseguono process injection o chiamano frequentemente API sensibili come SetThreadContext(). Un’attività di debugging non prevista dovrebbe essere sempre considerata sospetta e indagata tempestivamente.
4. Formazione del personale e awareness
Molti attacchi informatici sfruttano la scarsa consapevolezza degli utenti finali. Organizzare regolarmente sessioni di formazione sulla sicurezza, con particolare attenzione alle minacce emergenti e ai comportamenti da adottare in caso di dubbi, è uno degli investimenti più efficaci a lungo termine.
5. Revisione periodica delle policy di sicurezza
Le policy di sicurezza non dovrebbero essere statiche. È opportuno pianificare revisioni regolari delle configurazioni WDAC, delle blocklist e delle whitelist, alla luce delle nuove vulnerabilità scoperte e delle evoluzioni degli scenari di minaccia.
6. Utilizzo di soluzioni EDR e XDR avanzate
Strumenti come Endpoint Detection and Response (EDR) e Extended Detection and Response (XDR) possono contribuire a rilevare comportamenti anomali anche quando un attaccante riesce a eludere le principali difese preventive. Investire in queste tecnologie avanzate aumenta la resilienza complessiva dell’infrastruttura.
L’importanza di una mentalità Zero Trust
L’exploit su WinDbg Preview dimostra ancora una volta che ogni software può rappresentare un potenziale rischio, indipendentemente dalla sua fonte o reputazione. Per questo motivo, molte aziende stanno adottando il paradigma dello Zero Trust, in cui nessuna applicazione viene automaticamente considerata sicura e ogni accesso viene verificato in modo continuo.
Principi base di Zero Trust da applicare:
- Minimizzazione dei privilegi concessi agli utenti e alle applicazioni.
- Segmentazione della rete per ridurre le superfici di attacco.
- Autenticazione forte e verifica continua dell’identità.
- Monitoraggio costante e correlazione degli eventi di sicurezza.
Conclusioni
L’attacco che sfrutta WinDbg Preview per bypassare le policy di Windows Defender Application Control è solo l’ultima evoluzione di una serie di tecniche sempre più sofisticate utilizzate dagli hacker per aggirare le difese aziendali. La lezione è chiara: nessuna soluzione di sicurezza, per quanto avanzata, può ritenersi infallibile se non viene costantemente aggiornata e supportata da una strategia globale che preveda prevenzione, rilevamento, risposta tempestiva e formazione del personale.
Investire in tecnologie aggiornate, adottare un approccio Zero Trust e promuovere una cultura della sicurezza sono le chiavi per proteggere davvero i sistemi informativi aziendali dalle nuove minacce informatiche. La vigilanza deve essere continua: è sufficiente una svista, come una blocklist non aggiornata, per vanificare anni di investimenti in cybersecurity e mettere a rischio dati, reputazione e continuità operativa.
Fonte: https://gbhackers.com/hackers-bypassed-windows-defender-policies
